La polilla del boj se ha convertido en una de las protagonistas inesperadas de este inicio de verano en Navarra. Su presencia masiva está generando escenas poco habituales en numerosas localidades, especialmente durante la noche, cuando miles de ejemplares sobrevuelan calles, jardines y zonas iluminadas.

El fenómeno está siendo especialmente visible en municipios del Pirineo y Prepirineo como Romanzado, Aibar, Leache, Bigüezal o Ezprogui, aunque también se ha detectado una presencia destacada en municipios de la Comarca de Pamplona como Berriozar, Ansoáin, Villava o Huarte.

La acumulación de insectos en vuelo es tan intensa que, en algunos momentos, la imagen recuerda a una nevada en pleno verano. Sin embargo, detrás de este llamativo espectáculo se encuentra una especie invasora que preocupa por sus efectos sobre el medio natural.

Una especie inocua para las personas, pero dañina para los bojedales

Los especialistas insisten en lanzar un mensaje de tranquilidad. La polilla del boj no supone ningún peligro para las personas ni transmite enfermedades. Tampoco sus orugas representan un riesgo para la salud humana.

El problema aparece en el entorno forestal. Las orugas se alimentan de las hojas del boj y, en situaciones de elevada densidad, pueden llegar a afectar también a las partes leñosas de la planta.

Esta situación pone en riesgo la supervivencia de numerosos ejemplares y puede provocar importantes daños en ecosistemas donde el boj desempeña un papel relevante.

La especie recibe precisamente su nombre del arbusto del que se alimenta. El boj está muy extendido en Navarra, tanto en espacios naturales como en jardines particulares utilizados como seto ornamental.

Una expansión que alcanza buena parte de Navarra

La actual explosión poblacional no se limita a una zona concreta. Los avisos recibidos por personal de Guarderío de Medio Ambiente y de la empresa pública Orekan muestran una presencia generalizada en numerosos puntos de la Comunidad Foral.

Los especialistas consideran que la expansión registrada este año podría incluso superar la observada en 2019, cuando la especie provocó importantes daños en bojedales de la Cuenca de Pamplona y el valle de Esteribar.

Aun así, los expertos explican que estas fluctuaciones forman parte del ciclo biológico normal de la especie.

Una invasora llegada de Asia

La polilla del boj, cuyo nombre científico es Cydalima perspectalis, procede de Asia. Su llegada a Europa se documentó por primera vez en 2007 en Alemania y Países Bajos.

Desde entonces, la especie se ha expandido rápidamente por el continente hasta estar presente en cerca de 40 países europeos.

Su capacidad para volar largas distancias y la ausencia de depredadores específicos favorecieron una propagación muy rápida. Los estudios indican además que el cambio climático podría facilitar su expansión hacia nuevas zonas durante los próximos años.