Este verano Navarra ha vuelto a recordarnos algo que quizá durante demasiado tiempo hemos querido dejar en segundo plano: el agua no es infinita. Hemos vivido meses de calor excepcional, con temperaturas muy por encima de lo habitual, pocas precipitaciones y unos embalses que afrontan el final del verano con niveles preocupantes.

Y en medio de esta realidad, hay una palabra que vuelve una y otra vez al debate navarro: Canal de Navarra. No es un debate nuevo. Precisamente ese es uno de los problemas. Llevamos más de dos décadas hablando de una infraestructura que se considera importante para Navarra.

Se habla de agricultura, de abastecimiento, de industria, de empleo, de desarrollo económico y de equilibrio territorial. Y, especialmente en la Ribera, se habla también de oportunidades que llevan demasiado tiempo esperando. Hace unas semanas, en una tertulia de Televisión Digital de Navarra, sentamos alrededor de una misma mesa a representantes de los regantes, agricultores, empresarios, industria agroalimentaria y Riegos de Navarra.

Y hubo algo que llamó especialmente la atención: más allá de las diferencias que pueda haber en otros asuntos, en este existía un amplio punto de coincidencia.

El agua no es solamente un asunto del campo. Es una cuestión de futuro. Porque detrás de cada hectárea de regadío puede haber una explotación agrícola. Detrás de esa explotación, una industria. Detrás de esa industria, empleo. Y detrás de todo ello, familias, pueblos y actividad económica. Pero también está el agua que bebemos. El abastecimiento de nuestros municipios.

La posibilidad de que una empresa decida invertir o ampliar sus instalaciones. La capacidad de nuestros pueblos para seguir creciendo. Y aquí aparece la pregunta incómoda. Si sabemos que el agua es estratégica, si existe un proyecto, si se han dado pasos administrativos importantes, si hay financiación planteada y si incluso el Congreso ha vuelto a reclamar que las obras se liciten antes de que termine 2026… ¿qué es lo que seguimos esperando? No hace falta convertir esta cuestión en una guerra entre partidos. De hecho, quizá deberíamos intentar precisamente lo contrario. Porque en los últimos años hemos escuchado al Gobierno de Navarra defender la infraestructura, al PSN reclamar que se aceleren los trámites y a UPN insistir en el Congreso para que se licite la segunda fase. Las posiciones políticas y las responsabilidades que cada uno atribuye al otro forman parte del debate.

Pero mientras unos y otros explican quién tiene que mover la siguiente pieza, hay una realidad que permanece: la obra sigue sin licitarse. Y eso debería preocuparnos independientemente de quién gobierne. Porque el agua no entiende de legislaturas ni de colores políticos. Por eso quizá ha llegado el momento de cambiar la pregunta. No deberíamos preguntarnos solamente si el Canal de Navarra es necesario.

Después de tantos años, tantos informes, tantos debates y tantas reivindicaciones, esa discusión parece ya superada para buena parte de los sectores implicados. La pregunta debería ser otra: ¿cuándo empieza? Navarra tiene ante sí enormes retos: vivienda, sanidad, industria, despoblación, energía, movilidad, nuevas tecnologías… Y también tiene un reto que cada verano resulta más evidente: cómo vamos a garantizar el agua que necesitaremos dentro de diez, veinte o treinta años.

Quizá deberíamos empezar a responderlo ahora. No cuando llegue el próximo verano especialmente seco. No cuando otro municipio tenga problemas de abastecimiento. Ahora. Porque hay infraestructuras que pueden esperar.

El agua, no. Y después de tantos años hablando del Canal de Navarra, quizá la ciudadanía tenga derecho a pedir algo mucho más sencillo que otro anuncio: Una fecha para que las obras de la segunda fase comiencen.

Porque la Ribera de Navarra lleva demasiado tiempo esperando que el futuro del agua deje de ser una promesa y empiece a ser una realidad.