No todos los retos están pensados para gustar a todo el mundo. Algunos existen precisamente para poner a prueba, para incomodar, para obligarnos a salir de ese espacio seguro en el que, sin darnos cuenta, nos instalamos con demasiada facilidad. La Extreme Bardenas pertenece a esa categoría. Y quizá por eso, después de 26 ediciones, sigue siendo una prueba con identidad propia. El próximo 28 de junio, el mayor desierto de Europa situado en el sur de Navarra, volverá a convertirse en el escenario de una de las marchas cicloturistas más singulares del calendario nacional. Cien kilómetros de Btt o gravel por un entorno singular, único, y espectacular a partes iguales, que atravesarán buena parte de las Bardenas Reales. Un desierto de verdad. Sin sombras, sin concesiones y con un ingrediente que casi nunca falla, el calor. No es una prueba cómoda. Y no pretende serlo. La Extreme Bardenas está diseñada para quien busca algo más que un paseo agradable o una experiencia amable. Está pensada para quienes entienden el ciclismo como un reto personal. El polvo de los barrancos cubre los rostros y la ropa hasta borrar los colores, el sol castiga desde primera hora y las piernas, tarde o temprano, pasan factura. Pero precisamente ahí reside su atractivo, en la crudeza del entorno, en la necesidad del esfuerzo y en la satisfacción personal de alcanzar un pequeño reto.

La salida y la llegada se sitúan en Arguedas, un pueblo de la Ribera de Navarra con poco más de 2.300 habitantes, conocido por ser la puerta natural de entrada a las Bardenas Reales y por su intensa actividad ciclista. Aquí la Btt y el gravel no son una moda pasajera. Son parte del día a día. Y el día de la Extreme Bardenas, el pueblo entero lo demuestra. Más de 200 voluntarios, el Ayuntamiento, el Club Ciclista Arguedano y todos los vecinos se implican para que la prueba funcione como un engranaje bien ajustado. Una organización experimentada, avituallamientos abundantes y bien repartidos, comida generosa, atención constante y un trato cercano que sorprende especialmente a quienes participan por primera vez. No es raro escuchar a los participantes decir que lo que más les ha sorprendido es la organización. Expresiones como “esto no pasa en otras pruebas”. Lo dicen los ciclistas cuando terminan… y cuando vuelven al año siguiente. Porque la Extreme Bardenas tiene algo que no siempre se encuentra en otros lugares, alma. Aquí no eres un número. Eres un ciclista al que se le exige, pero también se le cuida. Y eso, en un entorno tan exigente como un desierto, marca la diferencia. En un contexto en el que cada fin de semana surgen nuevas marchas ciclistas por todo el territorio nacional, la Extreme Bardenas ha sabido mantenerse fiel a su esencia. No compite por ser la más rápida, ni la más multitudinaria, ni la más mediática. Compite por ofrecer una experiencia auténtica. De esas que se recuerdan con el paso del tiempo.

Las inscripciones se abren el próximo 1 de abril y tienen un precio de 45 euros, pero existe la posibilidad de inscribirse por tan solo 38 euros, si la inscripción se realiza antes del 8 de mayo. Un coste contenido si se tiene en cuenta toda la contraprestación que el ciclista recibe en la prueba, además de una bolsa con regalos. Aunque cualquier participante sabe que el verdadero precio no está en la cuota, sino en la preparación previa, en los entrenamientos y en el respeto que impone enfrentarse al desierto. Por eso, quien nunca ha participado en la Extreme Bardenas debería planteárselo al menos una vez. No por sumar una prueba más, sino por vivir una experiencia diferente. Y quien ya la conoce, sabe que volver no es fruto de la casualidad, sino de la convicción. Porque hay pruebas que se olvidan en una semana, y hay otras, que se quedan contigo mucho después.

La participación en la Extreme Bardenas es un regalo que todos los bikers nos deberíamos hacer al menos una vez en la vida. Anímate, y sé uno de los 1.500 bikers que participen en la 27º edición. Para inscribirte entra en la web: https://www.extremebardenas.com y aprovecha el precio especial.

Javier Martón Pérez. Arguedano y biker