Un ascenso que se construyó durante toda la temporada

El presidente explicó que el ascenso no era el objetivo marcado desde el inicio, aunque el rendimiento del equipo hizo cambiar la perspectiva con el paso de las jornadas. "Sabíamos que teníamos un buen grupo", aseguró. A medida que el equipo se mantuvo en el liderato, la plantilla empezó a creer que el ascenso era posible hasta convertir ese objetivo en una realidad.

Para él, una de las claves ha sido el compromiso mostrado durante toda la campaña: "Siempre en los entrenamientos había 15 o 20 jugadores. Se ha visto que haciendo las cosas bien se consiguen las cosas", afirmó durante la entrevista.

Un presidente de 24 años al frente de un club centenario

Saúl Ariza llegó a la presidencia tras la marcha de Míchel Fernández. Aunque reconoce que no tenía experiencia en la gestión de un club de fútbol, decidió aceptar el reto para seguir vinculado al equipo donde juegan muchos de sus amigos.

El joven dirigente explicó que ha contado con el apoyo del anterior presidente y de toda la directiva para afrontar una responsabilidad que compagina con su trabajo y otras actividades asociativas en Ribaforada. "Me gusta hacer este tipo de cosas", resumió al explicar por qué aceptó asumir el cargo.

El trabajo que no se ve fuera del terreno de juego

Más allá de los resultados deportivos, el ribaforadero destacó la complejidad que suponen los inicios de una temporada. Según explicó, los meses previos son los más exigentes debido a la gestión de fichas, contratos, patrocinadores y la confección de la plantilla.

También quiso agradecer el respaldo del tejido empresarial del pueblo: "Tenemos una suerte muy grande en Ribaforada, que muchas empresas colaboran a nivel económico. Estamos bien gracias a ellos y gracias a todos los socios".

Un bloque con identidad local

Uno de los aspectos que más orgullo genera dentro del club es la composición de la plantilla. Durante la pasada temporada prácticamente todos los jugadores eran de Ribaforada, salvo una excepción procedente de Fontellas y la incorporación de Iñaki Perujo.

Para el nuevo curso, la intención es mantener esa filosofía. "Esperamos tener los mismos jugadores de casa porque al final yo creo que es lo más importante también para un pueblo", aseguró.

La plantilla sufrirá algunas bajas importantes por la retirada de los capitanes Daniel Palacios y Carlos Pérez alias "Churrero", dos referentes tanto dentro como fuera del vestuario. En su lugar, llegarán nuevos fichajes y varios juveniles darán el salto al primer equipo.

Continuidad en el banquillo

El proyecto deportivo mantendrá a Rubén Armendáriz "El Bolo" como entrenador principal. El técnico continuará al frente del equipo tras lograr el ascenso. La principal novedad estará en el cuerpo técnico, donde el segundo entrenador dejará el club y será sustituido por Aitor Sarnago, procedente del juvenil del Aluvión de Cascante y que próximamente se instalará en Ribaforada.

Ariza quiso destacar el papel desempeñado por ambos entrenadores durante la temporada. "Gestionar un grupo de 25 personas es bastante más difícil de lo que se piensa", afirmó.

El objetivo: competir sin renunciar a soñar

Tras varios ascensos y descensos consecutivos en temporadas anteriores, el club quiere consolidarse en Regional Preferente. El presidente considera que la plantilla llegará a la nueva categoría más preparada que en anteriores etapas y confía en que el compromiso vuelva a marcar la diferencia: "Vamos a intentar competir e incluso estar arriba. La gente está motivada".

Aun así, reconoce que la permanencia dependerá también de mantener la implicación del grupo durante toda la temporada.

Una directiva joven y un proyecto a cuatro años

Saúl Ariza aseguró sentirse respaldado por todos los miembros de la junta directiva, con quienes comparte la gestión diaria del club. "Todos vamos en el mismo barco y tiramos para adelante", resumió al describir el funcionamiento interno de la entidad.

El presidente recordó que su compromiso inicial es completar un mandato de cuatro años y, a partir de ahí, decidir si continúa al frente del club en función de la evolución del proyecto y del respaldo de la directiva.

Respecto a la posibilidad de lanzar el chupinazo de las fiestas tras el ascenso, Saúl restó importancia a esa opción y defendió que existen colectivos del municipio que merecen más ese reconocimiento, al considerar que el fútbol es, ante todo, un elemento de entretenimiento para la localidad.